بعد خسارته جائزة الكرة الذهبية، أثار كليان مبابي جدلاً مع الصين عندما قال في بودكاست «The Bridge» إنه يضحك على صورة مركبة وضعت وجهه على جسد ماو تسي تونغ.
أدت التصريحات إلى إلغاء عقدي إشهار مع شركتين صينيتين، وقررت القناة الناقلة لمباريات الدوري الإسباني عدم بث مشاركات مبابي، ما دفع رابطة الدوري إلى إدانة أقواله في محاولة لتهدئة السوق الصينية.