يوضح المقال أن فقهاء الإسلام يختلفون حول شكل زكاة الفطر (الطعام أم النقد) وثلاثة مذاهب رئيسية: المالكية والحنابلة يصرون على الطعام، والحنفية تجيز النقد مطلقاً، والآخرون يجيزون الوجهين.
بخصوص وقت الإخراج، أغلب العلماء (مالكية، شافعية، حنابلة) يحددون نافذة ضيقة قبل صلاة العيد، بينما الحنفية يوسعونها طوال شهر رمضان. يفضَّل أن تُدفع قبل العيد بيوم أو يومين، ويمكن الجمعيات جمعها من أول رمضان لتسليمها للفقير مبكراً.