توضح الفيتامين ب12 (كوبالامين) أهميته للدماغ، تكوين خلايا الدم الحمراء، وإنتاج الحمض النووي، وأنه لا يُصنع بالجسم ويعتمد على الغذاء الحيواني. نقصه يتطور صامتًا ثم يسبب اضطرابات عصبية شديدة وفقر دم ميجالوبلاستي.
يُنصح بتناول الكبد، اللحوم الحمراء، الأسماك، منتجات الألبان والبيض؛ الفئات المعرضة للنقص تشمل النباتيين الصارمين، كبار السن، مرضى أمراض المعدة أو الأمعاء، ومن خضعوا لعمليات السمنة أو يتناولون مضادات الحموضة. يُحدد النقص بالتحليل الدموي وتُعالج مكملات فموية أو حقن سيانكوبالامين.