في السنوات الأخيرة تحولت الإمارات من دولة اقتصادية إلى فاعل إقليمي نشط في اليمن، الصومال، السودان، ليبيا وجيبوتي، ما أثار جدلاً واسعاً حول أهدافها وتجاوزها للخطوط الحمراء السعودية.
تُتهم أبوظبي بدعم جماعات انفصالية، تمويل موانئ ومهام عسكرية، وتدخل في الشؤون الداخلية للجزائر ومناطق أخرى، ما قد يضعف صورتها الناعمة ويؤدي إلى عزلة إقليمية.